Leonardo DiCaprio a fost singurul copil al familiei formate din Irmelin și George DiCaprio. Mama lui s-a născut în Germania și s-a mutat cu familia în SUA în anii '50. Tatăl lui este pe jumătate german, pe jumătate italian. A primit numele Leonardo pentru că, în perioada în care mama sa era gravidă, a mișcat pentru prima dată când ea privea o pictură a lui Leonardo da Vinci, într-un muzeu din Italia. Părinții săi au divorțat când avea un an și a rămas în grija mamei. A locuit în mai multe cartiere din Los Angeles, cum ar fi Echo Park și districtul Los Feliz. A urmat Școala Elementară ''Seeds'' și a absolvit Liceul ''John Marshall''. Leonardo și-a petrecut o parte din copilărie în Germania, cu bunicii materni, Wilhelm și Helene. Vorbește fluent germana. În pofida divorțului părinților, a rămas apropiat și de tatăl său, creator de cărți cu benzi desenate.
Și-a manifestat din copilărie un interes pentru actorie. ''Îmi plăcea să imit oamenii...îmi plăcea să glumesc cu părinții și să creez diferite personaje. Îmi plăcea să-mi fac propriile schițe'', povestea DiCaprio.
El a venit insotit la mai multe evenimente de catre mama sa, Irmelin Indenbirken.
Și-a manifestat din copilărie un interes pentru actorie. ''Îmi plăcea să imit oamenii...îmi plăcea să glumesc cu părinții și să creez diferite personaje. Îmi plăcea să-mi fac propriile schițe'', povestea DiCaprio.
El a venit insotit la mai multe evenimente de catre mama sa, Irmelin Indenbirken.